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140 篡史（第4页）

“相传有位妇人常年遭受丈夫姑婆虐待，欲去河边自尽，一老妪路过，问她有无未了心愿。

妇人道：‘我劝阻丈夫酗酒，他却嫌我碍事，将我打骂，愿我死后，他饮酒烧肠，痛苦身亡。

’老妪道：‘这有何难？你且回去，为我织个鸳鸯肚兜，我便帮你。

’

“妇人将信将疑，回家织布裁肚兜，晚饭做得迟了，又遭婆婆掌掴。

她回到河边哭泣，重见那位老妪。

“‘怎么了？’老妪问道。

妇人泣诉：‘婆婆多病，我不食不眠，尽心侍疾，今晚一饭，却受掌掴。

愿我死后，婆婆病中无人照拂，不得善终。

’老妪道：“这有何难？你且回去，为我煮锅肉汤，我就帮你。

’

“妇人怜其年迈，煮了肉汤送去，而后望着茫茫河水啜泣。

老妪问她缘由，妇人道：‘我曾有爱郎，却在出嫁前夕被丈夫强占，不得不辗转他乡。

愿我死后，尸体顺河漂流回乡，见爱郎一面。

’老妪道：‘这有何难？你回去美美睡觉，谁呼唤都不要应声，我就帮你。

’”

前桥忍不住道：“这老妪像是骗她放弃自尽，好好活着的。”

卯卯道：“你接着听我讲啊——妇人辞别老妪后心身疲倦，索性回家睡觉。

丈夫喝得酩酊大醉，问她肉汤怎么没了，婆婆撕了鸳鸯肚兜，骂她不知廉耻，她都不理。

丈夫急火攻心，拿起灶旁的柴火欲打，谁知一脚踢倒酒缸，引得灶火烧了一身。

婆婆慌忙去救，却被织布绊了一跤，也跌入火场。

“丈夫就这么烧死了，邻居将妇人和婆婆救出，妇人被浓烟呛得昏迷三日，重伤的婆婆无人照看，随后也死了。

小姑知晓此事，将妇人告了官，说她蓄意纵火，谋杀丈夫和婆婆……”

“啊？！”

前桥起初还觉故事老生常谈，听闻转折顿时惊了，然而卯卯神秘笑道：“正巧新知县走马上任，得知案件，立即传唤妇人与小姑当堂问讯。

听罢二人陈述，忽觉被告眼熟，下堂细看，认出正是当年未婚之妻。

妇人与爱郎久别重逢，执手垂泪不已。

知县痛斥小姑诬告，还妇人以清白。

就这样，妇人没有投河，三个愿望却都实现啦！”

前桥笑道：“这故事……的确很新奇，那老妪想必不是凡人，既让妇人活下去，复了仇，又帮她找到情郎。”

“是啊，老妪就是奉阴婆嘛。”

前桥闻言心头一跳：“你说谁？”

“奉阴婆，我们信奉的神明，只有她才会化身老妪，帮人实现愿望。”

等等，善良老妪形象竟是那位邪神的化身？简直像是给前桥感动的心当头一棒，她冷笑道：“这妇人只‘献祭’了肉汤和肚兜，奉阴婆也会帮忙吗？”

“至少我祖母讲的故事里，是这样的。”

卯卯接着从书架中找来一本书，翻到某页，对前桥道，“可在此处，故事变成了这样。”

前桥接过，见那故事同卯卯讲的大体相似，剧情发展却截然不同——有妇寻死三次，均在河边偶遇老妪，老妪听罢哭诉，没要肚兜或者肉汤，只要她做三件事。

第一件事是为婆婆织衣，婆婆眉开眼笑，劝阻儿子酒后打骂媳妇；第二件事是为孩儿煮汤，孩儿心满意足，在祖母迁怒母亲时出面解围。

第三件事是帮小姑赶蚊虫，助她安睡，妇人因此发现厨房失火，及时避免一场火灾。