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提学莫伤心2（第3页）

洪氏到底心细，这江宁去泰州必过扬州龙川，三地就在一条线上，而北冀伯爵府的旧事又摆在那处，保不齐还有些龃龉拉。

便也去了信给那龙川知县及北冀伯府的刘年柏，于是宁、泰、扬三地官府同出，这动静就大了起来。

怎奈两日过去，沈拂主仆还是不知所踪。

直到昨日清晨，众人在离龙川不远的一僻静林子外边发现了邹氏一行人的踪迹。

斑驳的车辙印一路扭曲，马车倒在草丛中印出痕迹，妇人带血的衣物布料则四散林中，而匆忙凌乱的脚印则顺着杂草倒地的方向穿林而出，往前数十步便是那空无一人的瓜洲渡。

这些都显示着此地曾经发生过什么。

事已至此，几处官府贵府各有猜测。

最先发声的自然是那邹府，毕竟人是在他们手中不见的。

他们说自家主母貌美，却执意独自出门，被歹人惦记后掳走。

沈四叹气：“这些年淮南一带的屯区没人守，倭子犯事不少。

原先我就听说，小姐嫁过去后姑爷很少许她出门，就是因为有一次被倭子盯上了，好容易才甩脱。”

沈流道：“邹府的人还说，老爷出事之后，姑爷本是来快信叫小姐等他回了江宁再一同回咱家，可她偏要自己上路，所以定是在路过扬州时被……”

他说不下去。

自古红颜多薄命，自倭寇犯境以来，烧杀掳掠一事在江淮一带屡见不鲜，那沈拂年幼时便以容色出众而闻名江淮，不然何以让刘兆柏仅凭一面之缘便挖空心思想尽办法也要娶到扬州来？如今她也不过二十六七，正是妇人姿容绝美的时候，若真遇上那倭寇，只怕真的是凶多吉少。

但那邹府的一面之词自然不可尽信。

“请程先生来吧！”

那江宁府尹杨昭是沈舜青年在外游学时的师兄，程年那时便跟随其左右，能托他来，自然是有了不得已的事，这也是为何方才在船上一瞧见他，沈舜便顿感不妙的缘故。

却万万没料到想来得又是一封报丧信。

朝中风雨，沈舜远在淮西本与此无关，避嫌不避嫌的，也都是看情分，这姑且撇开不谈。

但他家中却出了这接二连三的祸事，作为师兄，杨昭如何也是要帮上一帮的，更何况当年沈拂再嫁江宁邹府，沈舜也是特意给自己来信托付过，如今人就这样没了，他身为江宁父母官，自然也是要给出一个公允的说法。

只是如今沈府新丧待发，府上又有那北冀伯府、邹府的人在场，这沈拂既是北冀伯府的旧人，又是沈家大小姐，还是邹氏钱庄的主母，她一失踪，事情不是一般的棘手。

眼下整个沈府视听旁午，杨昭不知该如何插手，又打心底觉得这事拖不得，只得第一时间派心腹赶来与师弟相商。

程年为人老成心思缜密，三言两语便把事情的经过复述了一遍。

“贵府和邹府都有自己的布行，从不用外家的料子，花样、针脚手法也有所不同，这点容易辨认。

关键之物还有大小姐随身携带的香囊。”

沈四道：“那香囊很特别？”

沈流道：“香囊是小姐自己绣的，里头装了牙齿、舍利还有东海的珍珠。”

程年颔首：“可找到时已被翻破了。”

又道，“前几日扬州府的确捉了几个倭寇。

大小姐遗落江边的行囊细软又被翻得一文不剩，那贴身香囊里也就只剩了一颗牙，因此的确不能排除遭遇倭寇的可能。”

沈流恨道：“一帮贼子忒可恨，连香囊都不放过！”

沈舜：“什么牙齿？”

程年道：“一颗成年男子的牙。”

想了想又道，“说来，找到小姐随身行囊那日，北冀伯府和龙川县也来了人，他们都认得那牙齿，只是面上瞧着有些古怪。”

沈四恍然记起，一拍腿：“是了少爷，是伯爷的那颗牙……您，您忘了？”

这伯爷便是五年前死于大火的刘兆柏，刘溪鸰的亲爹。

大火之后，北冀伯府的西苑烧得面目全非，唯一的一具尸体也是焦黑难辨，而那颗瘸了口的牙便是认尸的凭据，是刘兆柏在无为从军时与人打架摔得，上头有个缺口较为明显，后来用锡银补了补，好在是在里头，不张嘴大笑的话瞧不出来。

虽然那时沈舜远在京城坐等春闱放榜，未能亲历认尸的场景，但这颗牙他却有印象。

不止他，扬州龙川县的大多数人应该都有印象。