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天数命定（第3页）

席间攀谈中，亦章方知县衙主簿处理“利息贷”

一事还算公正清明。

那主簿虽与苏乡绅交好，却迫于民众声势浩大，又念着那出手相救的陈亦章是当朝太傅的外孙女，且是林尚书准儿媳，故将两方恩怨果断了结，敦促苏乡绅收回利贷，由弥勒寺酒肉僧人垫付本金作罢。

那衙役来苏府呈报时，苏乡绅一听结果，登时涨红了脸，气儿提不上来，魂魄已失了大半，险些昏死过去，苏府夫人忙催了郎中帮忙照看。

半梦半醒中，苏乡绅不得不把揣在兜里的银钱逐个放回负债人的口袋，心疼得哎哟叫唤，卧床咳嗽不起，伤寒病更重一层，嘴里念叨着“三十文”

“十五贯”

云云，身热得似在炉里油煎火烤，魂魄却如坠冰窟，真个是冰火两重天。

侍从唤来郎中把脉，且开了几剂清热解毒的药与苏乡绅服下，却无甚用处，苏乡绅额头冒汗不止，烧不见退。

众人面面相觑，皆不解，以为苏乡绅中了邪祟，染上无名癔症，怕是时日无多，恐怕得筹备衣冠白事。

唯有苏府夫人心中了然，快步取来柜中锁着的苏府收支账本，“老爷！

账本在此，且收着罢！”

白花花的被褥开了道口，里边伸出苏乡绅的手，状似枯槁，却有千斤力气，一把将账本收进被里，揣进心口，死寂似的面色登时有了生气，闭眼安然睡去。

自那之后，苏乡绅病情居然略有起色，不过几日，水米可进，下床行走无碍。

妇人所述场景略含悲戚，却异常生动，略能品出些滑稽的形状来。

亦章在座中暗暗描摹苏乡绅害病的情态，顿觉讥刺非常，令人发笑，面上刚要表露，看着苏府母女满面愁容，亦章又把笑意按住，忙举箸胡乱夹了几口菜，只在心下默默审视。

蝉声愈噪，屋内的闲谈渐歇，沉默片刻，接着又有热烈的话语倾泻而出。

女人们有一搭没一搭地聊着家长里短、路途见闻，于细微处勾连起彼此零碎的光阴，依稀瞥见对方的人生景致：

“我原不知，这小小的虫子竟然能发出这么大的声响，想是这里树木繁茂，粗枝大叶的，它们躲在树干里隐蔽得很。

我从闵城到这儿，行了一路，两旁树木也多，给了我不少荫庇。

我家没有这么大的树，种得最多的是芙蓉，因我娘亲最爱芙蓉，素日也喜欢做些粉啊，香料啊，糕点什么的。

最高的树便是木兰了。”

亦章机锋一转，又道：

“我家种得最多的是些桂树，低低矮矮的，到了八月中秋，香得能让人迷糊。

那味道悠悠弥漫，鼻子里闻着再香，到脑子里居然也是臭的了！”

母女俩一齐笑倒，那女儿戏谑道：“那你家必然不缺桂花头油了！”

女孩子趁乱滚到娘亲的怀中，红彤彤的脸颊像天边的落霞，额头微微渍了些汗，被她娘亲抱着，言笑晏晏，好似一幅安宁祥和的儿女游嬉图。

人间幸福，不过如此。

亦章瞅着母女俩相拥的情状，念及自己的母亲，心里涌起一阵酸楚，便笑而不语。

她忽觉着屋外的蝉鸣不已，夕阳西下，屋子里变得黯淡模糊，未等母女客套，便匆匆谢过，告退转身离席。

谁知踏出门槛一步，眼泪却不争气地淌下。

“好孩子，我知道你哭是为了什么，”