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第66章（第2页）

范文程断断续续地说道，“陵门外的快马乃圣母皇太后所赐，太后请你们赶紧离开京师！”

“但我需要到鸿胪寺取回国书。”

“国书我已帮你取来，你们拿上快走！

快走！”

“承蒙嫂夫人款待，愚弟铭感五内，”

赵瞻的目光勉强从碗中移开，小心翼翼地问道，“弟还能再吃半碗吗？”

“这有什么不可以的？”

沈蔚轻笑，又让婢女端来一碗米饭，“一路很是辛苦吧？”

“恒之兄南下传旨、北上议和，在嫂夫人面前，愚弟不敢称辛苦，”

赵瞻捧起饭碗，“但此番四川之行，也足以算作‘万分惊险’了。”

“我记得四川数年前已沦于张全寿之手，川陕总督蒋远航及兵部尚书刘罡屡次进剿都铩羽而归。

如此骚乱之地，你去那里做甚？”

“弟在粤西时，曾与一僧人相伴游历。

某日遇白教信徒劫掠村庄，他为保一家妇孺，惨死贼人刀下，”

赵瞻长叹一声，“临终前，僧人央求我将他的骨灰带回眉山，安放在清凉寺中。

为践此诺，弟也只能不避汤火了。”

“如今四川境内，情势如何？”

“用张全寿自己的话说吧，四方有路，在劫难逃，”

沈蔚临产在即，赵瞻不便多说，那些砍断右臂的俘虏、饥馁而死的百姓、遍地横陈的尸体，毫无龃龉地与金碧辉煌的宫殿、富可敌国的财宝交织融合，引出毒蛇般的恐惧与怨恨，在思维的间隙中悄然盘旋，紧紧将自己绑缚其中。

赵瞻甩空脑袋，故作乐观地说道，“所幸张全寿的作为尽失民心，相信很快刘尚书和蒋总督就能挥兵西进，解救受苦的百姓了。”

“若果真如此，仲远如何会连饿这么多日？”

“有粮入口、有命能尝已是上苍保佑了。

张全寿下‘选举考试令’，命全川书生赴成都应考，若不应召，立刻斩首——我本无意参加，奈何偷偷读书时被邻居告发，为保性命，只得前往成都，与全境书生同住大慈寺，”

往事不堪回首，然而一朝陷入，难免顾影自怜，“三日之后，正式开考——嫂夫人可知题目为何？张全寿亲来检阅，若是士子身量不足四尺，或若让他觉得可用，便让站到一边，称为‘中举’，而剩下的人全都被甲士锁拿，一一斫入水中——片刻之间河水尽赤，尸积断流，而腐臭竟半月不绝……我侥幸被张全寿选中，在他身边做了文书。

一日全寿酒醉不醒，我才趁机逃出。

弟徒步翻山越岭，终于在川湖边境线上被蒋远航的部下所救。

之后……”

赵瞻忽觉失言，见沈蔚神色如常，又放心继续说道，“之后蒋公亲自接见了我，并让我将所见所谓记录成册，随奏折寄往南京以作索饷之辞。

然而在发回的批示中，朝廷竟斥责他们危言耸听，要求他们自行解决粮财短缺之事。

蒋公无可奈何，竟携我同来南京，当面劝说皇上增加军饷。”