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52第五十二章（第4页）

水图南摊了下右手，示意郭员外细说。

既然肯听理由，便说明价格不是没希望叫高，郭员外轻叹一声：“水老板也晓得，那两万亩耕地，是因为去岁江水过境，水道大改，种不成稻子了。”

“父老为生计，不得不选择改种桑树，但桑毕竟不是稻谷，稻谷哪怕卖不出去，留着还能自己吃，桑却不然，听说水氏织造有‘以地保桑’的好办法，大家这才让我来找你们，但耕地毕竟是父老乡亲活命的倚靠，一旦卖出，农户可就没了活命的本钱了。”

说着说着，郭员外声音一哽，泫然欲泣，看起来是真的从百姓利益出发，来和水图南谈判的。

水图南道：“我能理解农户们的担心，之前我们不是也说了，地虽卖给水氏，但谁家卖的地，便由谁家继续负责种桑，届时水氏会按照商会对每棵树的产桑定价，按时给农户发放薪金，有衙门和商会两方做保，农户不必担心没有收入，也不必担心水氏耍诈欺骗。”

说完，在郭员外沉默的须臾里，她的眼角余光，不受控制地往自己这边的最外侧瞄过去。

果然，于霁尘又在玩，她面前放着写有上次洽谈形成的契约小册子，那暗藏劲力的手指，灵活得把册页的角搓成卷，又展开，再搓成卷，再展开，百无聊赖。

听别人议事时，这人总是这样漫不经心。

这厢里，郭员外思考片刻，和左右的人暗暗交换了眼神，再道：“水老板是生意人，见识广博，有些话，我们也就直说了。”

水图南抬抬手：“请讲。”

郭员外道：“我们已经打听到，衙门准备要大量购田，改稻为桑了，我想，衙门届时给的价格，应该会比市面上稍微高出些许，而即便价格一样，那么卖给衙门，也总是要比卖给商户更有保障吧，当然——”

他看着水图南始终带有淡淡微笑的脸，补充着解释：“父老乡亲都是这样想的，我也只是代替他们，来把这话讲出来，水老板千万不要误会郭某。”

“在商言商，郭员外不必多虑。”

水图南随口应他一句，端起茶杯喝茶。

瞧着样子，年轻的女子似乎是被郭员外抛出的这个问题，给震慑住了。

见此状况，郭员外还算镇静，坐在他身边的几个人，则纷纷露出不同程度的喜色。

水图南还在喝茶，郭员外已经察言观色，把对面坐的人全部打量一遍，最后注意到了那个坐在最外侧的小胖子。

这家伙白白壮壮，五官端正不失俊秀，眼睛亮亮的，安静坐在那里，秀气得有些像女娃，正是阿婆阿公们喜欢的金孙的模样。

这是谁？郭员外心里生出疑惑。

能出现在如此重要的谈判桌上的，该是水氏有身份有地位的，这布衣在身的“金孙”

是水氏织造的什么人？

身着布衣，议事还敢光明正大走神，好似没睡醒，账房不像账房，掌事不像掌事，没听说过水氏有哪号人物，年轻且有资格坐在这里。

水图南这边拿不准主意了，一名掌事提议大家休息片刻，水氏的人要出去商量商量。

水氏的人纷纷起身，郭员外这边，有个五十多岁的男人“哎”

了一声，招着手起身道：“那个小胖，对，就是你。”

被叫“小胖”

的于霁尘比其他人站起来得晚，刚准备迈步走，闻声有些意外地转过头来。

中年男子绕着圆桌过来，边乐呵呵道：“劳驾带我去趟茅厕，你们城里的房子，盖得茅厕好生不好找，上回我就绕迷了道。”

“我带您过去吧，”

旁边一位水氏的掌事赶紧出来圆场，热情地接上中年男人的话，“我带您过去，保证您好去好回，一身轻松！”

有人留下来招待郭员外一行人，水氏其他人跟着水图南暂时离开。

待打发走水氏的人，疑心重重的郭员外，暗暗吩咐身边一个年轻人：“打听一下，水氏那边那个小胖是谁。”