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第十九章暴风雨（第8页）

“这下子可好了，孩子。

你干脆坐在地板上面或者坐在一把椅子上，离开我的床。

每逢我讲到‘足迹’或者‘兽迹’，你就在床上乱动，使我以为床上的狭条铺板要断裂了。

呃，这就好多了——”

“好，裘弟先生，我只得和那只狗一起坐下来，看它干些什么玩意儿。

现在你可知道，狐狸或者野猫是怎样作弄大多数猎狗的吗？它会搞那种踏着自己的足迹往回走的花样。

是的，先生，它会重复自己的足迹。

它往往比猎狗先出发，跑在猎狗前面很远的地方，使它和猎狗之间隔开很大的距离。

接着，你想它怎么样？它立刻踏着自己的足迹跑回来。

它一面倾听着猎狗的声音，一面跑回来。

它敢往回跑多少路就跑多少路。

然后，它就离开原来足迹折向另一个方向，使它前后足迹的形状像一个巨大的桠枝，或者像野鸭子飞行时的队形。

好，那些猎狗就跟着它的足迹朝它第一次去的方向往前走，那儿的气味因为重复了两次，当然显得特别浓烈。

然后它们赶到那断了足迹的地方。

在周围嗅过来嗅过去，嗅过去嗅过来，直嗅得怨气冲天。

直到它们觉得再嗅下去没有什么意思了，才只好循着足迹回来。

自然喽，它们重新找到了那个狐狸或者野猫拐到另一个方向去的交叉点。

但是时间都已白费了。

十有八九，野猫或者狐狸就这样摆脱追踪，逃得无踪无影了。

好，可是你想我的长耳朵狗怎么办？”

“快告诉我。”

“它识破了这种花样，而且想出了对付它的法子。

它估摸着是那猎物跑回头的时候了，就沿着兽迹溜回来，埋伏在一边守候。

当那位狐狸先生或者野猫先生偷偷溜回来时，我那老丹弟就突然跳出来咬住了它。

“不过有时候，它会过早离开兽迹，当它发觉自己的估计发生错误，就会没精打采地垂下耳朵！

现在，大致说来，它的估计总是对的。

它给我捉到的野猫和狐狸，比我以前或以后的任何一只猎狗都多。”

他噗呼噗呼地吸着烟斗，喷着烟。

巴克斯特妈妈将摇椅向烛光挪近一些。

这个故事结束得这么快，真叫人闷闷不乐啊。

“老丹弟还干了些什么，爸？”

“哈，有一天它可碰上了对手。”

“一只野猫，还是一只狐狸？”

“都不是。

是一头跟那狗一样机灵的高大公鹿。

那是一头弯角公鹿。

它的角每年越长越弯。

一头鹿通常不大会重复它的足迹。

可是这头公鹿却常常这样干。

这刚刚配我那狡猾的老猎狗的胃口。