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比起一些贵族或是富商，穷人则更在乎自己的孩子能否入选，因为只要入选，小孩就算做是教廷的神职人员了，不仅包吃包住，他们的父母还会得到一笔可观的遣散费。

这笔钱足够一个在生存线上挣扎的贫民家庭一举跨入小康的行列。

但成功入选的说来说去也就这么多，没过多久，人们便自发总结出一个规律，那就是，被选中的孩子们，没有一个是不漂亮的。

难道光明天赋与长相挂钩？

没人敢明着说出来，但人们总会以长相是否漂亮，来推测某个小孩能否成功被神父收下。

按照这样的猜测方式，十次里至少有九次是对的。

不多时，欧文神父便领着刚刚那对母子出来了——山羊小镇分教廷并没有收下这个孩子，却仍是给了他和他的母亲一点食物作为辛苦费。

母子俩难掩失落。

但她们还是谢过欧文神父，然后飞快地离开了，生怕入夜后会被坏人盯上，抢走这本就不多的食物。

欧文神父关上门，将分教廷内部与这周遭格格不入的贵气遮掩住，现在，整条街道再次恢复了它脏污下流的本质。

而一旁摆摊的几个妇女终于看完了戏，颇有些意味犹尽的咂咂嘴，手脚麻利地收拾起没卖完的货物，准备收摊回家。

只是收摊的间隙，还要对刚刚的一幕发表些个人评价：

“看吧，我就说，他没戏。”

“这个小孩其实已经很漂亮了，但还是比不上三天前的那个。”

“那当然了，我是见过他的，有史以来最漂亮的孩子，别说咱们山羊小镇，或许放眼整个瑰夏公国，都找不出第二个这样的长相了！”

·

他们口中那个最漂亮的孩子，叫做阿廖沙。

阿廖沙隐约还记得自己很小的时候，家里的生活也是比较富裕的。

但因为他与别的孩子有那么一点不同，使他的父亲并不喜欢他，连带着家里的下人也忽视他，甚至会在夫人的默许下，欺负他的母亲。

是的，阿廖沙的母亲并不是他父亲的夫人，而是一个养在小院里的情妇。

而他也并非是父亲唯一的孩子。

自他出生后，原本还颇受父亲宠爱的母亲因为他身上那些不详的征兆，而被父亲厌弃，某次在夫人的指使下，一个女仆企图给年幼的阿廖沙喂食皂粉，被阿廖沙的母亲发现，她忍无可忍，带着阿廖沙和自己这些年积攒下来的珠宝银钱，逃到了山羊小镇这个法外之地。

母子俩靠变卖财物，在小镇的边缘小心生活着。

只是后来，母亲患上了肺结核，身体一日不如一日，最终还是撒手人寰。

只剩下年幼的阿廖沙。

他拿着母亲留给他的那一点银钱，请求附近的牧师将他母亲安葬，然后自己跑到了分教廷门口，挥舞着拳头敲开了大门。

大门打开，一束光将阿廖沙的眼睛刺得生疼，他赶忙捂住了脸。

直到一道威严的声音问他，为何敲门，他才缓缓放开手。

阿廖沙惊奇地发现，并不是分教廷内有什么刺眼的光，而是里面太干净了——白色的大理石地面，白色的穹顶，白色的墙。

目之所及，一切都是纯白的，间或点缀着珠宝黄金，这些物品反射出的日光明亮耀眼，难免让一直生活在下等环境里的阿廖沙觉得眼睛被强光冲刷。

同样震惊的还有开门的欧文神父。

他从未见过如此漂亮的孩子，即使衣衫褴褛，脸颊上还有脏污，却依然难以掩其美貌。

欧文神父微微俯下身，温和地问道：“孩子，你多大了？”

“八岁，我快满八岁了……现在还是七岁多。”

阿廖沙谨记母亲离世前告诉他的话，如果分教廷的神父问起，任何人问起，都要咬死自己八岁不到。

因为教廷只招收八岁以下的孩子成为预备神官。

其实再过几天，阿廖沙就要满十岁了，但他遗传了母亲的纤细骨架，看起来比同龄的孩子小上一圈。

正好像是七八岁大的样子。

听罢，欧文神父更满意了，他仔细地询问了阿廖沙的家庭情况，在得知阿廖沙已经是个孤儿后，毫不犹豫地收下了他。