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第 2 章（第3页）

好在其贴身老仆的家人未随任去江州安置，半年前恰逢其老仆的女儿出嫁，刘延特地放出风声，为感谢老仆衷心服侍二十多年，定要为其爱女准备一份丰厚的嫁妆。

于是他选了两个守卫护送其回京，为免引人怀疑，其中一个还是被安插于府中的眼线。

在运往京都的那车嫁妆里，有一座送子观音玉雕，在摆设底座的小孔中，就藏着其检举一干人等贪墨税款的亲笔文书。

他怕有人尾随，还命老仆回家后莫要急着检举，而是待到婚礼当天，亲手交给刘延自家受邀而来的亲眷。”

“如此看来，当年朕没有看错他。”

正坐的宋帝微微点头，微皱的眉头已经舒展，尽管神情威严，但嘴角已扬起难以察觉的笑意。

刘玄明敏锐地捕捉到了转瞬即逝的神态，觉时机成熟，继续说道：“此案若直接交由大理寺审定，只依据州郡文书、税赋记录以及案犯证词，那刘延终究难逃失职之罪，毕竟阴阳文书上确有他的签章，而其下属们则沆瀣一气，在自己属地内屯养私兵，更是发生了皇子遭袭的事情。”

刘玄明又为父兄二人斟上酒，见宋帝没有打断自己之意，便继续说了下去：“但刘延确实忠君爱国，据我所知，当他得知自己也要下狱时，并没有丝毫辩驳或不满的言辞，只道是相信圣上会给自己公正的判罚。

诚然，属下与府内家仆串通一气，新到任的上官确实难以扭转乾坤，毕竟这天下可没有谁能复当年父亲之神勇。”

“哈哈哈，几月没见，怎么你也学会，恭维朕的话了？”

宋帝听见此话，开怀大笑，但目光中并没有太多笑意，依然凝神注视着太子。

刘玄明很清楚，自己的言下之意，宋帝已经了然于胸。

或者说，自己此行的目的，宋帝早就能猜到，无非就是等着，看他以什么方式说出来罢了。

“还望父亲减轻刘延的判罚，方才太子殿下所言，儿臣深以为然。

朝中不少言官虽能经久不倒，可大多是精于口舌实干欠缺之辈，遇事只想如何脱罪、如何独善其身，却不思怎么做才能利国利民。

此般深明大义敢于担当的忠实之人实在难得。

若因下属窜联勾结，在未彻底查明案件原委甚至背后主谋的情况下，凭着现有的证据就将失察的上官直接打入无法翻身的境地，恐会伤了此等忠直之人的心。

有些冤情，即使日后得以昭雪，父亲的损失可能也无法挽回。”

刘玄业轻轻站起，俯身颔首向宋帝作恳求之姿。

刘玄明愕然，他完全没想到对自己地位威胁最大的皇子会说出这番话，见对方起身后先是愣了一瞬，随后赶紧跟着站起行礼，却不想起得太快拉扯到了受伤处，一时没忍住唤出了声。

刘玄业下意识地抬手扶了扶弟弟略显不稳的身躯，凌厉的双眸闪过一丝担忧心疼的神色。

“嗨——你们何必呢，朕还没说要治他什么罪呢。”

宋帝见太子此般，心中不忍，便也起身缓缓扶起太子。

“既然你们俩都为他求情，那朕便下旨，在案件彻底查清之前，刘延便只是暂时革职，软禁家中不得外出，州内事务会另行派人暂代。

若查清之后确未牵涉其中，则官复原职，罚没两个月俸禄小惩大诫。”

“谢父亲。”

两位皇子异口同声。

“天色不早了，过会朕也要歇息了，你们还有话要同朕讲么？”

宋帝的目光环视二人，最终在太子身上落下。

刘玄明欲言又止，思考了一息的功夫，答道：“父亲年轻时，挥刀舞剑英姿飒爽，也因在军中养成的习惯，即便腊月寒冬亦不改练武之习。

眼下秋风寒凉，父亲又年过花甲，且腿有旧疾，此次儿臣带回的野山参，您定要按时服用。”

“放心吧，朕自己心中有数。”

宋帝摆摆手，不以为意。

“呃……父亲还有……天气转凉，地面阴湿，儿子知道您练武之后贪凉衣着单薄，这殿中的火盆可得让元内监烧得旺些，免得寒气入体。”

“哟，我眼瞧着你母亲，都没你这位太子来得细心体贴啊？”

宋帝瞧着玄明调侃道，令玄明呆立在原地一时无所适从。

“父亲寝殿内的地砖由特殊工艺烧制而成，夏可散热冬不吸潮，太子不必担心。

只是父亲若要亲自审问国丈、国舅大人，可切莫亲自去到地牢这样阴湿之地，让元内监传人来殿上便好。