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第1章 引子（第1页）

诗云：

乱世英雄起四方

有枪就是草头王

话说清朝光绪年间，湘西南武冈北乡，出一奇人，姓钟名显尾。

钟显尾排行第四，上有两个哥哥，一个姐姐。

那年头饥荒不断，匪祸连连，父母生下他后，不愿再生，遂为他起名“尾”

字。

无奈天不遂人愿，次年母亲又为他生下一个弟弟。

钟显尾自幼天资聪颖，颇识礼义。

私塾先生见其可爱，许他随村上大孩子入塾听课。

钟显尾三岁背《百家姓》，四岁背《三字经》，五岁背《大学》、《中庸》。

六岁那年天降奇祸，他一双眼连痛三天三夜，随后失明。

穷人家养一名盲童，不啻雪上加霜。

父母焦虑之际，恰一老叟路经北乡，将钟显尾领走。

十几年后，钟显尾返乡，已学成算命绝技，为乡中父老卜算，十分精确，很快名声不胫而走。

从此，钟显尾以算命为业，名声远播，被誉为“钟半仙”

。

光绪二十四年（1898年），武冈大旱，五十天不见降雨，资江干涸见底。

大旱年月，人心惶恐，匪贼蜂起，民不聊生。

此世道不用半仙卜算，谁都知道是死路一条。

钟半仙生意清淡，只好游走四乡。

仲秋季节，钟半仙来到黄桥铺石背乡。

此地毗邻资江，旱涝保收，是武冈有名的鱼米之乡。

钟半仙期望在此地赚几升大米。

谁想一进村便碰上一位老叟，他苦着脸说：“半仙呀半仙，你来得不是时候，石背虽是鱼米之乡，但匪盗猖獗，稍有余谷即被洗劫，谁还有多余的米请人算命？”

钟半仙又累又饿，叹喟世道不济，正欲离去，忽一中年农夫指点道：“今天早晨石背张家张心桂新添一儿，说不定他会请半仙卜一卦，赏你几升大米。”

正所谓“天无绝人之路”

，钟半仙喜出望外。

张心桂也是穷苦人，无田无地，惟一的家产是祖宗遗下的两间破烂木房。

年轻时，靠帮长工、打短工、捞鱼摸虾过日子。