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老人的眼角逐渐有了水光，可是干涸的老眼早已生不出完整的眼泪。

艾格不用回头，也知道那是怎样的表情，他熟悉纵横皱纹间的那种表情。

老人常以这种表情怀念消失的岛屿。

无数次的怀念中，他无数次说起城堡里的人，贵族、平民，骑士，花匠……最多的是孩子，以他的年纪，大多数人都算是孩子。

那矮个儿骑士小托尔是否已经通过了剑术考核？花匠的女儿一定能照料好他的药园。

没有人在身边严加看管，安洁莉卡何时才能学会像个淑女一样行礼？还有他那吊儿郎当的助手尤克，是否终于搞清了甘草和冬盛花的区别？

语不成声的话在他喉咙里挤出，似回忆，似伏罪，这回说的却并不是任何一个岛上的孩子。

“……我也曾有一个孩子，孩子，我的孩子。”

无人问询他的过往，他的妻子，他的孩子，因为他老得好像已经在加兰岛过了一辈子。

“……帝国海军把他带离了家乡，战争和胜利给他带来了的荣誉，还有勋章，爵位，封地……何等骄傲的年轻人啊……那个孩子。”

陈旧的痛苦遇上窗边旁观的冷眼，老人闭上了眼睛。

“我花了大半辈子，研究草药的知识，医术的奥秘，但——海战里的一颗子弹就这么击中了他的肺，长达五年的衰弱和病痛，我依旧没能留住他……我的孩子，他死在了冬天的病床里。”

“被留下来的只是一个软弱的父亲，诸神不能挽救他的孩子，医术和学识也不能。

我不得不去寻找……寻找其他的力量，那种力量，巫术，咒语——人鱼、人鱼……””

……堪斯特人鱼。”

他战栗的双手扶上额头。

“你不知道——我们都不知道，老天，那是怎样一种贪婪的动物。”

“一株红珊瑚不够，它要十株，百株……一整个岛！”

“堪斯特岛走向没落，饥饿的动物盯上了北海的无主海域，它和德洛斯特相互窥见了彼此的欲.望。

诅咒，足够庞大的诅咒能给人鱼带来力量，那动物不喜欢和平，纷争和动乱才能滋生足够的恐惧。”

他开始语无伦次，“德洛斯特……人鱼……我手里正好有鲜血，所有鲜血。

我还保存着属于那孩子的水蛭，起初我并不相信那个，可是、可是……痛苦在心里翻腾了大半辈子，日日夜夜没个停歇，那天正好是他的忌日，整件事都一塌糊涂——难以承受的罪孽和我的孩子，即便我已经这么老了，依旧做不好这个选择。

我还在犹豫！

事情就那么发生了！

德洛斯特公爵想要权利，他们承诺祝福的生效，事情就这么发生了……艾格！”

最后他求助一般地叫喊。

无人回应他的求助，就像无人回应昔日海岛上的红珊瑚丛林。

“……水蛭扔进了海里，人鱼闻到了血味。”

“大海慈悲，让这滴血的主人获得新生吧，健康完整的新生。”

他这样祈祷。

巨大的恐慌和如愿的神迹同时降临了。

“传说真的存在……竟然真的存在。”

“我的孩子——他的尸骨曾葬于大海，时隔多年，就那样重新浮现于海面，血肉一点点充盈，心跳和脉搏回归，然后，他睁开了眼睛。”

艾格听着这些，就像随着年岁增长，每次听到那些乏味拙劣的怪谭故事。

也许这世上再没哪个故事，能令一个怪谭里的幸存者大惊小怪。

“只是……不完整的祝福。

他不健康，灵魂也只回归了一部分……他不记得过往，不记得父亲母亲，只记得死前的衰弱与疾病，荣誉和勋章，以及那帝国赐予的姓氏——代表荣耀的姓氏……伯伦。”

伯伦。

潘多拉号船长。

艾格眉头生出波动，于他的叙述里心生异样，念头却没有出口：那商人船长话多得可不像个没有过往之人。