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老人如同中枪一样靠在椅子上。

天色在随着时间流逝越来越暗，屋内阴影渐深，艾格取过桌上火折，点燃了一根蜡烛。

“在想是哪一步，哪一刻，出了问题？”

或许是漫长的等待给了他耐心，艾格任由这窒息的寂静蔓延了片刻。

“信天翁送来了你的信，你离岛的五天后，诅咒发生的第二晚。”

那独属于北海领主家族与旗下属臣的信使在雾里远渡而来，尾羽洁白，带着加兰海姆鲜红的漆印。

飞鸟不知岛屿的天翻地覆，悠哉栖于熟悉的目的地。

幸存者伸出手，一封沾着晨露的、冰凉的信。

“你讲到航行一切顺利，海上天气暖和，第一个港口的人们和想象中一样友善。

你数了数，一路上还需停靠三个港口，最后的目的地是堪斯特岛，一座无人问津的小岛，在那里，有经验的医者会像传教士一样被需要，航行大概会持续六个月。”

字字句句，都是最普通的闲话家常。

“每段航线都有加兰海姆的驿站，那里养着信天翁，挑一只翅膀最快的给我们送信……我曾这样向你告别，然后祝你一路顺风。”

接下来谁也没再言语，变化的只有老者颤抖起来的瞳孔。

“不……”

老人呢喃，“不。”

他一定是想起了那一封信与信的目的。

确认诅咒的成功？寻找幸存者的踪迹？这些都不再重要了，重要的是那原本微不足道的时间——他本该在离岛十天之后才能寄出第一封信。

十天。

那是远行之人从加兰岛出发，到达第一个港口所需的最短时间。

“海上的航行常常让人忘记时间和距离，对吗？”

“不……”

他失神呼喊，“艾格。”

艾格离开桌边，给看上去要丧失呼吸的人留出足够的空气。

“让我猜猜你是在哪里写下的这些谎言？没有别的地方了，就在岛上，你从没离开。

或者是近海，德洛斯特那早已准备好收获胜利的船上。”

老人突然颤动的眼皮给出了答案。

“哦，看来是在船上。”

艾格不再看他，对着这张再熟悉不过面孔，他停下观察，也停下声讨——如果这完全平静的陈述也算声讨。

“无论如何，我该感谢你的信并非全是谎言。”

堪斯特岛，那信上说。

于是孤舟终于有了目的地。

森林里丧亲的独狼会日日尾随屠夫的背影，而茫茫大海上，被留下的幸存者最恐惧的是什么？那大概是仇者的远遁。

故土消逝的远行中，他们是必须握住的锚。

巫师有句话说的没错，怪谭故事先从志怪动物身上找起，所有仇者的踪迹也该在合谋者的身边等待。

“可以回答了，老头。”

漫长的一分钟过去了，他催促，“告诉我，它叫什么？”

沉默持续了那么长的时间，久到仿佛那喉咙也和满脸血色一起丢失了。

这段沉默里他也许想了千百种解释的语言，但所有话到了嘴边，通通都撞上了屋里那道无动于衷的背影。

“……堪斯特。”

最终，声音出口，沙哑如枯枝的断裂，“它叫……堪斯特。”