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第 4 章（第3页）

刘玄明静静地聆听，双眸失神，似被勾起从前无忧无虑的美好记忆。

世事总是如此，强权的帝王曾经春秋正盛，事无巨细均亲自一一过目，朝堂稳定天下太平，皇家子弟各自安守本分，满朝权臣也循规蹈矩不敢妄想。

可近年来，随着宋帝的年岁渐高精力下降，很多事情只能不得已地甩手交给手下大臣、皇子代劳，即使是本无私下结党之心的人，见身边同僚一个个暗中勾结，便也不得不为自己的将来考虑，选边而站。

于是，亲兄弟之间逐渐心生隔阂、暗自揣测，至亲之间亦无法坦诚相待。

刘玄明右手轻轻顶着额头，看着窗外二十多年未曾改变的繁华街市，熙熙攘攘的人流一如往昔匆匆。

抬头望着岁岁八月十五不曾易容的高悬明月，依然似孩童时般亘古不变。

他不禁长吁了一口气，一滴晶莹的泪顺着右侧眼角悄然滑落。

物是人非，应当就是如此吧。

“玄明，这些年来，我们只有在退朝之后才能在百官簇拥中偶尔聊上几句，碍于背后家族的明争暗斗，久而久之除了江山社稷之事与那些冠冕堂皇的话语，便没了别的话可说。

其实，在我心中，我对你的兄弟手足之情，还和当年成日摸爬滚打在一起的时候一样，不曾变过。”

刘玄业的右手突然握住刘玄明半握拳搭在桌上的左手，刘玄明回过神来，下意识地要把左手抽回，却没有用力，也没有成功。

“哥……你怎么，突然说这些……。”

刘玄明与对方四目相对，脸色中写着些许错愕，些许神伤。

一息之后，他心中一直紧绷的弦仿佛松开了，久违地露出释然的笑，笑容带泪，“短短数周，发生了太多事，我第一次亲身体会到来自死亡的威胁。

惊魂未定之时，前朝无数的尖矛利刃指向外祖一家，又令我倍感无助。

每个夜晚独自躺在床上，我仅凭自己所掌握的有限消息，脑海中止不住地做着各种各样似有据似无端的猜测。

我很害怕，那一个个当面对我笑脸相待的亲人、朋友，会不会是在阴暗角落里日日盼着我横死的人。”

刘玄明眉目含笑，笑得如释重负，笑颜如同儿时一般纯真，“所以，谢谢你今天在宫里替我说出不敢说的话，谢谢你方才对我说那些心中所想，好让我在这危机四伏的世间，多了一个愿意去相信的人。”

“哎哎，你们俩大男人在这风月之处说这么多肉麻的话，我与家中娘子都未说过这些，听得我鸡皮疙瘩都起来了。”

白清严在一旁被晾了许久，感觉自己被无视了一般。

不知是否因为身为太子陪读兼发小的他，头一次见到刘玄明在自己面前将注意力完全倾注于另一个人的身上，心中竟略微泛起些许醋意，“你们兄弟俩再这么眉目传情地说下去，旁人还以为马上要拜堂成亲了呢。”

刘玄明听了这番话，顿感脸颊发烫，微微低头错开与自己兄长交汇的目光，神态略显不自然地闷喝了两杯，“今晚我们没吃过饭便进宫了，现在这满满一大桌好菜都没人动过筷，你赶紧吃些免得一会儿被这秋风吹凉了。”

刘玄明的手伸到白清严面前敲了敲桌子，微皱着眉头指了指酒桌上的佳肴，喉咙里轻哼了一声。

刘玄业左手握拳撑着颧骨，侧脸看着弟弟这有些别扭的神情，抿着嘴似在憋笑。

他微微别过头去，举杯饮酒，可嘴角的笑意和轻轻凹陷的酒窝，出卖了他故作平静的神态。

“下面我同你详细说说税赋案吧。”

刘玄明一边示意另外两人动筷，一边轻声地说着，“方才在宫里，我只是陈述了刺史刘延的才能品性，以及这桩案子最终的结果。

但过程中，我们只是从潭、齐两郡带走了去年的郡中各县税赋文书记录作为罪证，尚未回州中核查比对历年税赋记录，便因途中遇袭提前返京。

现在去年这一年的罪状虽已坐实，一干人等皆已下狱听候审问，但我如今回想起来，隐隐有种感觉，也许这番刺杀只是为了让这案子的调查暂停，而非真的冲我们一行人的性命而来。”

“你是想起了什么细节，才会有此推断？”

刘玄业夹菜饮酒，眼中稍带疑惑。

刘玄明给了白清严一个眼神，对方心领神会。

“遇袭之后，我们怕留在江州会节外生枝，便差人送去书信让刺史多加小心，就匆匆回京了。

回来之后，我们仔细回忆了当时遇袭的场景：

当日上午，我们在齐郡假以监察御史的身份调取了相关文书，担心留待次日郡中官员恐串通一气对我们不利，便于当日申时借口外出吃酒，离开了留宿数日的郡守府，随后趁着月色悄悄返回州里。

那晚月黑风高，我们正走在齐郡境内的官道上，道两旁杂草丛生足有一人多高，贼人暗藏于其中几乎无法发现。

我们曾在派人暗中潜入郡守府后的别院，在其中发现刀□□箭一应俱全，倘若那晚贼人埋伏在阴影之中放暗箭，我们一行不过九人，必然凶多吉少。