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第 4 章（第4页）

这伙贼人足有十五六名，却在我们经过时从阴影中走出，人手提着长刀前后包夹。

经短暂交战，我们有两位军士被砍伤，贼人中亦有数人受伤却并不致命，若继续耗下去，我们人数劣势必然不利。

在我们以少战多分身乏术之际，一名贼人已持刀冲到玄明身旁，我发现后虽赶忙转身竭力掩护，但必定来不及，可对方并未下死手，见我从侧方跃起挥剑砍下，便迅速后退躲避斩击。

真正的刺客均是些亡命之徒，怎会做此反应？随后很远处有灯光亮起，这伙贼人就迅速撤离。

待我们确认其离开后，经比对打斗中受伤贼人留下的刀具，确认和之前潜入发现的一致。

而后远处走来的官置吏不过一人而已，相较于一众贼人不过是杯水车薪，他们若真想谋大事，多杀个官置吏又算什么？

所以，贼人的目标应该不是朝着要我们的命来的，只是当时我们身处州郡，人生地不熟，担心留在此处还会遭人行刺，便立即决定连夜赶路，绕至邻州境内稍作歇息后，尽快返回京城。”

“所以，我们才有此猜测，此番行刺的目的，在于中断我们进一步的调查，好让某些人掩盖什么更大的罪行。”

刘玄明接过话匣，继续说道，“江州乃鱼米之乡，商业发达，百姓富足，潭、齐两郡更是江州域内通商发达之地，可上缴税款却不如邻州，比中原旱涝无常之地多不了多少。

我们曾探访过州郡各官吏的住所，未见明显超出规制之处。

两郡屯的私兵不过百来人，相较于每年贪墨少说得有三四成的全郡税款，养这些兵士所需之钱并不值一提。

七哥，对此你有什么想法？”

刘玄业身体微微后仰，嘴巴微张深吸一口气，似心中暗惊，“潭、其两郡相邻，背靠岐山州界，岐山因山路崎岖植被覆盖，又有豺狼出没，故人迹罕至。

翻过二十里处便是函谷关，萧国舅自四年前被调至此处练兵驻守，而此次藏兵谋逆案中，被发现屯有大量精良兵器的军库，就隐藏在这岐山另一边山脚下的密林之中。

你同我详述税赋案中的疑点细节，莫非也同样有此猜测？”

“正是。”

刘玄明双目圆睁，难掩激动的神色，“舅舅他赴任函郡太守不过四年，怎可能买通上下借如此隐蔽的山洞私建偌大的兵器库？更何况这些精良兵器，以任何一个郡内长官的能耐都不可能在短短几年间暗自获得这么多。

尽管以目前御史台所取得的证据，近期涉案兵器进出的清单皆有舅舅的印章，但出现在刘延身上的手段，焉知不会在军营之中如法炮制呢？”

“两位殿下，但我心中一直有个疑问。”

白清严打断了另外两位的讨论，“既然我们都看出了这两桩案子的蹊跷之处，为何陛下未容国丈、国舅分辨，就听信了御史台将两位下了狱候审呢？”

“外戚势力，向来为历代帝王所提防。

今日准许我将此二案并查，至少说明父皇内心也是愿意相信我外祖一家的，而且与我们产生了一样的怀疑。

只是身为君王，不可能将私人情感凌驾于国家律法之上，这也是对朝中一些妄图通过母凭子贵而揽下大权的士族，略作敲打。”

刘玄明十指交错叩于唇前，两眼失神地望着窗外，陷入沉思。

“好了好了，不谈这些严肃的话题了。

团圆之夜难得小聚，莫让前朝之事扰了兴致。”

刘玄业起身斟酒，举杯邀饮，“过不了几日，我们免不了一同去江州、函郡走一趟，这些话便等车上再说吧。

时候也不早了，咱们再喝几杯，一会儿梳洗完了就在这儿留宿一晚吧。”

“好，预祝路途平安，早日探明真相，还我外祖清白。”

皓月西斜，三人举杯畅饮。

喧闹的平宁大街，此时稍稍安静了些。

有些商铺已拉下了门帘，街上的孩子提着花灯，身边的大人牵着孩童的手，闲庭信步朝家中走去，缓慢的步伐尽显流连。

酒楼酒肆大多还亮着灯，只是一个时辰前还人头攒动的厅堂，现在也已空出不少酒桌来。

三五之夜，终要落下帷幕。